熊本市東区・太一商店・味玉子ラーメン

　＝　太一商店　＝

　「味玉子ラーメン」
　　７８０円

　価格の満足度：★★★★☆
　麺の満足度　：★★★★★
　スープ満足度：★★★★☆
　具の満足度　：★★★★★
　総合　　　　：★★★★★

　熊本市内に居住していても東区に行くことはほとんどないのですが、珍しく用事ができて出かけることになったので、このエリアのラーメン店を訪問することにしました。熊本市は、東区・南区には新しいオシャレなお店や元気なお店がどんどんできるので県外から進出してきたラーメン店が多いのです。訪問した『太一商店』は、大分県が本拠地の企業が運営しているそうですが、ミニコミ紙で何度か広告を目にしたことがあり、なかなか面白そうなお店らしいのでターゲットにしました。

　運動公園と市内を結ぶ県道沿いにあるお店は、市街中心部からかなり離れているにもかかわらず、平日昼のピーク時間帯は過ぎたはずの１３時過ぎ、小雨の中を到着してドアをあけてびっくり！何ですかぃ？この行列？？玄関から右側の券売機前にかけて７～８名が順番を待っていました。しかも、数分過ぎても一向に列は動きません。退却しようかと思ったものの、よく見ると、店員が少ないため、空いたテーブルの片付けと整備が追いつかず案内ができないだけだと気づいたので、少々気長に待つことにしました。

　案の定、店員の片付け作業が追いついてくると行列は動き始め、いよいよ券売機の前まで進んだところで、ズラリと並んだメニューボタンをあれこれさまよった末に、「味玉子ラーメン」７８０円を購入しました。順番待ちのベンチに座ったところで待ち時間は約１０分。と、座ったところで目の高さにある表示に初めて気づきました。なんでも、食券裏側に印刷された、スープの濃さ・トッピング野菜の量・ニンニクの量・背脂の量を、多め・普通・少なめの選択肢のいずれかに備え付けの赤ペンで丸をつけることで、あらかじめ好みを店員に知らせてくださいとのこと。初見参ゆえ「普通」とはどの程度かわからないので、野菜の量を多めにした以外は、すべて普通にしてみました。

　さて、ようやく順番が来て案内されたのは、フロア中央にあるカウンター風のテーブル。横に並んだ座席がテーブルを挟んで向き合っていますが、中央に仕切板が立ちはだかり、向かい席の客とは視線を合わせずに済む構造になっています。視線を上に向けると、厨房カウンター上に「厚盛太麺　創業平成貮拾年」の看板が掲げられていました。太麺好きにとっては、たまらなく期待を膨らませてくれるじゃありませんか！

　待つこと約１０分、ついに登場した野菜多めの「味玉子ラーメン」、なるほど、かの『波布食堂・野菜そば』の盛りには及ばないとしても、結構なボリューム感の山盛りで、野菜の山の脇に押し込んだ感じで、味付けされた卵と厚切りチャーシューが載っています。そのチャーシューは厚揚げと見紛うばかりの大きさで、厚さ１５ミリはあるでしょうか。チャーシューというより、皮なしのラフテーに近い感じすらします。

　いよいよいただきます・・ところが、トッピング野菜の山がここで災い。下から麺を掘り出そうとすると野菜の山が崩れてこぼれそうになるので、野菜から先に食することになりますが、これが茹で上げて湯切りしてありますが、もともと水分が多いモヤシとキャベツなので、スープに浸さないと味がつかず、しかも浸したスープが普通の濃さでは、野菜と茹でた湯の水分に薄められて水っぽい味になってしまいます。野菜の量を多めにするなら、スープの濃さも濃くしておくべきでした。

　何とか野菜を減らしてから取り掛かることができた麺は、素晴らしい出来栄えでコシが強く粘りのある、文句なしの満点麺です。これがたっぷり２００ｇ食べられるとはうれしい限り。チャーシューも看板どおりトロトロ感が出て、厚切りであることをあまり意識させません。味玉子は二つ切りにせず丸ごと１個なのですが、野菜と太麺を口に運ぶと、どこか付け足し的存在になってしまう感じはありましたが、味付けはスープとよく調和しています。

　スープは野菜の水分で少し薄めに感じてしまいます。スープの濃さを補うためのタレがテーブルに置かれていましたが、調味料で味を濃くするのは気が向かずに使わずじまい。もともと調味料系の味が付加されている感じもあり★１つ減。麺好きが太麺の味をしっかり味わおうとするなら、野菜は普通盛りで止めておく方がいいと思いました。トッピングはチャーシューに免じて満点、これで７８０円なら安いというべきかもしれませんが、野菜量を普通とした価格比では★４つです。

所在地住所：熊本市東区小山３丁目４－１８
電話　番号：096-388-4155
営業　時間：11:00～23:00
店　休　日：不定
サ　イ　ト：https://www.facebook.com/taichi.syouten