熊本市中央区・龍虎 西銀座店・大盛りラーメン

　＝　龍虎　西銀座店　＝

　「大盛りラーメン」　８５０円

　価格の満足度：★★★☆☆
　麺の満足度　：★★★★☆
　スープ満足度：★★★★☆
　具の満足度　：★★★★☆
　総合　　　　：★★★★☆

　４年前に熊本ラーメンの食べ歩きを細々と始めた当時、何度か足を運んだのですが、昼は営業していなかったため訪問できず、そのままずっと無縁でいたところ、別件の用事で昼時間帯に通りかかると営業しているではありませんか。同じビルの一階には『高松食堂』、隣接するビルには『にぼらや　西銀座店』もありますが、どちらも醤油ラーメンで系統が違い、客層がバッティングすることはないのでしょう。

　西銀座は熊本の夜の街。老舗のスナックから何やら怪しげなお店まで、とにかく深夜は賑やかなところで、かつては時々ごやっかいになりましたが、現在は全く無縁。ですから、この界隈で昼間も営業している飲食店は少数派です。ともあれようやく念願かなって店内へ。平日ならお勤めの皆さんで賑わっているはずのの時間帯ですが、日曜とあって、先客はカウンター席のご夫婦らしき２人だけ。場所柄、お店のスペースは狭めです。

　壁のメニューを見ると、「ん？？？」　学生証提示で５０円引きはよくわかりますが、免停中でも５０円引き？？昼食の時間としては少々遅めになっていたので、まずは大盛りラーメンの注文をしたあと、厨房の主に「免停中だと割引なんですか？」と尋ねると「そうです。」とのお返事だったので理由を尋ねると、「話題づくりですかね。」と茶目っ気のある笑みを浮かべてくれました。免停中のお客さんって、そうやたらといるものではないでしょうけれど。免停になること自体が名誉なことじゃないですし。

　麺は熊本ラーメン標準、やや白っぽいストレート系の中太タイプですが、モソモソ感が少なくていい感じです。熊本のラーメンに替え玉は少数派なので、腹を満たすためには最初から大盛りをお願いするしかないのですが、標準よりも量が多い麺でも食べているうちにコシがヘタッてくる感じが比較的少なく、最後までおいしくいただけて★４つ。まあ、空腹ゆえ、早食いに過ぎたせいかもしれませんけど。

　スープはもちろん豚骨ベース。こってり風に見えつつドロドロした感じではなくさっぱりした感じ。塩気もほどよく、いい感じです。欲をいえば、そのさっぱり感が少し物足りないと感じるかもしれないことですが、完成度は高いスープです。後に残る感じやベタつく感じはほとんどないので★４つ。

　トッピングには熊本ラーメン定番の３点セット（チャーシュー、キクラゲ、刻み青ネギ）に加えて、半熟の煮卵が半分と、メンマ。それから焦がしニンニクは粒度が細かくサラサラとして、パルメザンチーズ風です。これらのトッピングは麺が隠れて見えないほど表面を覆ってくれていて、大盛りのボリューム感を引き立ててくれます。贅沢をいえば、大盛りならチャーシューがあと一片多くてもなぁ・・というところでしょうか。

　昨今のラーメンは価格が少し高めになっているので、大盛り８５０円なら標準レベルでしょうか、価格だけ平均的な★３つですが、全体としてはかなり満足できる★４つでした。、

所在地住所：熊本市中央区新市街２－５　フロンティアビル１Ｆ
電話　番号：096-312-4122
営業　時間：11:30～15:00、19:00～平日 翌2:00・金土 翌3:00・日祭 翌1:00
店　休　日：無休
サ　イ　ト：なし

【閉店】 熊本市北区・とんこつ田嶋や・とんこつ

2016/6/12追記：お店の前に「テナント募集」の立て看板が立ちました。閉店したようです。

　＝　とんこつ田嶋や　＝

　「とんこつ」　５５０円

　価格の満足度：★★★★☆
　麺の満足度　：★★★☆☆
　スープ満足度：★★★☆☆
　具の満足度　：★★☆☆☆
　総合　　　　：★★★☆☆

　ラーメン以外の麺も含めた麺類激戦地区、清水パイパスと飛田バイパスが交差する山室交差点（田嶋を含めてラーメン４軒、ちゃんぽん１軒、そば１軒）から、３００メートルほど飛田パイパスを菊池方面へ進んだところに、昨年移転してきたらしいお店です。菊池方面から車で走ると少々見落としやすい場所かもしれませんが、赤い看板が目印です。

　訪問したのはお昼時、仕事途中の昼食を取る人たちや家族連れなどでにぎわっていました。店内は厨房と対面するカウンター席とテーブルが４卓ほど。メニューはオーソドックスな『とんこつ』のほか、煮玉子ラーメン、焼き豚ラーメンなどのほか、ちゃんぽんもあり、お昼時には炒飯や餃子などがついたセットメニューもあります。注文はもちろん『とんこつ』。他のラーメンはすべて『～～ラーメン』と呼ぶのですが、なぜか基本メニューは『とんこつラーメン』ではなく、シンプルに『とんこつ』です。替え玉もあります。

　スープには豚の頭を使っているらしいのですが、味に深みとコクが出るのでしょう。ダシはよく出ている感じですが、塩味が強めです。自分の思い込みとは感じつつも、タオルを頭に巻いたＴシャツ姿が厨房を担当している新興ラーメン店に、スープの塩分が強めの店が多いような気がするのですが。塩味がもう少し薄くてダシの味が生きていれば評価は高いのですが、塩分ゆえスープは★３つ。

　麺はストレート系で、ラーメンとしては標準的な太さ。博多ほど細くなく、札幌ほど太くなく、です。シコシコした感じの麺ですから、茹で加減は少し硬めのところで止めることになると思いますが、そうするとどうしても食感はモソモソ寄りになって、シコシコ感が足りないと感じてしまう場合があるのは、このタイプの麺の残念な点かも。そう感じたゆえに麺は★３つです。

　トッピングはチャーシュー２枚とカットされたキクラゲ、刻み青ねぎと焼き海苔に焦がしニンニクがちりばめられ、熊本のラーメンとしては標準的なものでしたが、チャーシューは小さくて薄め・・という感じがしました。

　さて、課題がひとつ。１２０円の替え玉をお願いして別皿で運ばれた麺を見ると、うっすらと色がついている感じで、スープに投入してからほぐして口に運ぶと、麺そのものに塩気を感じました。替え玉を入れた時にスープの味が茹で汁で薄まらないようにとの配慮かもしれませんが、もともと塩気が強めと感じたスープに塩味付き替え玉を入れたことになり、ますます塩辛くなってしまいました。会計の際にこの件を尋ねてみると、「替え玉には醤油をたらしてあります。」

　絶句・・・。

　ともあれ、ラーメンがどんどん高い食べ物になってゆくご時勢に、５５０円のお値段はうれしいですし、このお店はいろいろなクーポンで割引サービスをよくやっているようで、これはありがたい限り。トッピングのボリュームがもう少し欲しいところですが、このお値段相応かもしれません。

　車で行った場合、お店の前にも駐車スペースはありますが、狭い歩道に車体が突き出すくらいの僅かなスペースしかないので、お店の横から下る広い駐車場を利用した方がいいかも。

所在地住所：熊本市北区飛田３丁目２－５
電話　番号：096-327-9493
営業　時間：11:30～15:00、17:00～22:00
店　休　日：水曜（水曜が祝日の場合は、翌日の木曜日休み）
サ　イ　ト：なし