＝ たんたんの郷 ＝「太肉八角麺」
１０００円
価格の満足度：★★☆☆☆
麺の満足度 ：★☆☆☆☆
スープ満足度：★★★★☆
具の満足度 ：★★★★★
総合 ：★★★☆☆
新しいラーメンのお店が九品寺の『てしお』の近くで開店１年を迎えたと、地元版のタウン紙に割引クーポン付きで紹介されていたので、熊本ラーメンではなさそうですが、足を運んでみることに。割引クーポンの記事に定休日不定と書かれていたので、平日で仕事が休みの火曜日を狙い往復３時間の遠足つきで挑みました。
１０月下旬というのに、強烈な日差しに加えてこの日の最高気温は２８．４度。まるで夏のような気候で、市街地に入る頃には汗びっしょりで、熱々のラーメンを食べるどころではなくなってしまったので、白川沿いの遊歩道の木陰に石のベンチを見つけてクールダウンすること２０分。客が多いはずの昼休み時間帯の終わり近い頃、ちょうど汗がひいたところで川沿いの遊歩道を進み、通称『電車通り』の大甲橋下をくぐって岸を上がると、そこは九品寺ラブホテル街の一角。電車通りに面したエリアはＮＴＴ関連会社の大きなビルですが、一歩路地を入るとどこか妖しい雰囲気のビルが並びます。
その一角にある電柱には『たんたんの郷』への案内広告看板があちこちに出されていたので、「三回食べたら癖になる」などと染め抜かれた日除け暖簾が出ているアパート１階のお店には、迷わず到着できました。ちょうど目の前を三人組が店に入るところで、店内テーブル席にも人影が見えていて、どうやら流行っている雰囲気です。ドアを開けた店内は、まだ開店１年余りなので真新しい感じが残っています。券売機はなさそうなので、７席とも空いていたカウンター席へ。テーブルは１２席あるようで、先客三人組と二人組に、目の前でお店に入った三人組がそれぞれグループに分かれても空席がありました。そのうち、先客の２グループは食べ終えたばかりだったようで、間もなくお店を出て行きました。
さて、カウンター上のメニューを拡げてみると、薬膳的な材料に辛さがついたスープが売りのようで、熊本ラーメンではなく豚骨でもない四川料理の坦坦麺とのこと。それで屋号が『たんたんの郷』で、ベルギー生まれのTintin君が登場するわけではありませんでした。メニューの基本パターンは「八角麺」「酸紅麺」「しょうゆ麺」三種類のスープと、「太肉」「拝骨」「口水鶏」「榨菜」のトッピング四種類の組み合わせ。『当店の一押』と書かれていた八角麺に『採算度外視』らしい太肉を組み合わせた「太肉八角麺」を注文しました。
お値段は全体にかなり高いです。「全部乗せ」など特別なメニューではない通常品が９００円～１０００円、最も安い「榨菜しょうゆ麺」でも８００円というのは、気軽にお昼に食べるには少々抵抗がありそう。ちなみに今回は、タウン紙についていた２００円割引クーポン券を切り取って持参したので、注文時にクーポンを使う旨伝えたので、定価１０００円の『太肉八角麺』を８００円で食することになりました。注文の時に辛さを指定します。マイルドから大辛まで４段階あって、普段は辛めの方をお願いするところですが、スープの味をしっかり確かめたいので、マイルドにしました。それに、この暑い日に必要以上に汗をかきたくありません。
カウンター越しに見える厨房には、三人の男性スタッフ。手際よく分担して調理や片付けをしていましたが、一人に声をかけて撮影していいかを尋ねると、麺茹での男性に聞きに行きました。この方が店長なのでしょう、ずいぶん若い感じです。調理台には、ランチタイム１１：３０から１４：３０は食べ放題のライスもセットされた角盆が三枚並び、まずはタッチの差で先客になった三人分からの調理のようです・・・というわけで、待ち時間１０分弱で『太肉八角麺』が運ばれてきました。赤褐色のスープはどこか赤味味噌的な色合いですが、やはり八角の独特の香りが漂ってきます。まず一口。ほほう、なかなかいい味わい。エキス系の濃縮ダシ調味料を使っている感じはせず、魚介系のあっさり感に近いような気がしました。辛さは確かに少ないのでじっくりスープを味わうと八角の香りがほのかに残ります。豚骨系とは違ったタイプなので、少々物足りない感じはありますが完成度は高く、★４つ（５つでもいいかな・・）
麺は・・・箸で赤褐色のスープから麺を持ち上げると・・・キターッ・・・極細ふにゃふにゃ食感の麺。細い麺類は、キリッと冷えた素麺（もちろん固ゆでの）を唯一の例外とする以外、全部苦手。だってもともと食感が良くないのに、食べているうちふやけてコシがなくなってくるので、急いで食べろと急かされる感じになり、落ち着いて食べることが到底無理だからです。そういうわけで、長浜・博多・久留米系の細いラーメンはどうにも苦手なんですが、ここの麺はさらに細い感じで冷麦レベル。これとわかっていれば「麺、バリカタ」と注文したのにと思ったものの、後の祭。坦坦麺とはこういうものと言われれば「すんません」としか言えないのですが、好みと正反対の麺には★１つ。一枚が３０～３５ｇあるとメニューに書かれた太肉は三枚・・というより三片。なるほど、厚みが１センチ以上ありますが、箸で簡単にほぐれるまで調理されています。こちらは絶品レベル。ランチタイム食べ放題のライスは、これだけでお代わりができそうです。うまい！！満点★５つ。
要素ごとに大きく点数がばらつきましたが、お値段は絶対値として高め（１０００円として評価）、スープとトッピングは美味しく麺は外した感じで、結局、総合は平均レベルで★３つくらいになってしまいます。麺が柔らかくても細くても大丈夫という方なら、とても美味しく味わえることでしょう。お値段がネックかなぁ、やっぱり。
所在地住所：熊本市中央区九品寺１丁目７－６ エンゼルハイム１Ｆ
電話 番号：096-363-8000
営業 時間：11:30～14:30、17:30～22:30(オーダーストップ)
店 休 日：不定
サ イ ト：なし
